Ako Super Circuit vydláždil cestu pre moderné Mario Kart

GBA vydaný v roku 2001 bol hostiteľom mnohých SNES portov, remakov a remastrov, ktoré zmiatli príležitostných hráčov: bola to nová platforma alebo stará v prestrojení? Mario Kart: Super Circuit, vydaný v tom istom roku, urobil maximum, aby zvrátil krízu identity, pričom na túto otázku odpovedal prívalom nábojov a zatrúbením klaksónu. S touto hrou v slote bola GBA v podstate oboje.

Prvá ručná hra Mario Kart od Nintenda bola nádherným spojením starého a nového, dvoch strán tej istej zlatej mince. Na kazete veľkosti batérie bolo nabitých neuveriteľných 40 skladieb: 20 remakov, vybraných z predchádzajúcich verzií SNES a N64 a 20 úplne nových. To by samozrejme nemalo byť prekvapením. Nintendo si je vedomé svojej bohatej histórie a vždy hľadelo do minulosti rovnako ako do budúcnosti. Je však prekvapujúce, že sa to podarilo na niečom takom malom, ako je GBA, najmä v čase, keď mnohí nevynaložili úsilie.

Celkovo bolo päť režimov: Mario GP, Quick Run, Time Trial, VS a Battle. Začnime prvým. Mario GP, v súlade so všetkými GP pred a po, pozostával zo série pohárov vo vzostupnom poradí podľa náročnosti: Huba, Kvet, Blesk, Hviezda a Špeciálny. Peach Circuit začínal začiatočníkov na niečom širokom, plochom a veľmi ružovom, ale netrvalo dlho a trate začali byť prešibané. Pláž Shy Guy Beach predstavila potápajúce sa červené kraby, ktoré sa zabárali pod pneumatiky a spomaľovali motokáry, zatiaľ čo Bowser’s Castle mal pretekárov, ktorí potrebovali načasovať odvážne prejazdy pod Thwompsom, čo postriekalo každého, kto nemal to šťastie, aby sa dostal do ich tieňa. Hráči si tiež museli dávať pozor na pokrútené cesty okolo týchto prekážok, z ktorých najnáročnejšie boli úrovne s bezodnými kvapkami, ako napríklad jazero Boo a Sky Garden.

Bez ohľadu na smer, jedinou konštantou bola osobitosť. Napríklad Luigi Circuit sa konal v lejaku, s dažďom, ktorý vytváral kaluže, ktoré boli zámerne umiestnené tak, aby ste sa dostali do šmyku. Snow Land išiel ďalej, s bazénmi, v ktorých ste sa mohli skutočne potopiť (Lakitu by vás vytiahol ako hrubý blok ľadu). Všetkých sedem (eep!) variácií hradu Bowser medzitým obsahovalo rozžeravenú lávu. Ostatné skladby obsahovali milosrdne menej nebezpečných rušivých prvkov; Ostrov Cheep-Cheep bol pozoruhodný tým, že obrovský Cheep-Cheep predvádzal do diaľky skoky podobné delfínom, zatiaľ čo Sunset Wilds bola jediná trať, na ktorej ste pretekali z večera do noci. Niektoré boli ľahké (Ribbon Road) a niektoré ťažké (Bowser Castle 4). Niektoré boli konvenčné (Mario Circuit) a niektoré rozrušili neznášanlivosť laktózy (Cheese Land).

Musíte tiež obdivovať soundtrack ku každému kurzu. Od tropického páru bongo bubnov a vtáčieho spevu v Riverside Parku, cez vianočné zvončeky v Snow Land až po frenetické basy Bowser Castle, Nintendo dokázalo nielen zmestiť toľko skladieb do vozíka, ale tiež ich urobiť takými chytľavými (skúste získať Yoshi Desert's Middle Eastern licks z vašej hlavy) je neuveriteľné.

Zatiaľ čo Mario GP bol zavedenou funkciou Mario Kart, režim Quick Run bol úplne nový. Tu ste sa mohli pustiť do jedného závodu, zapínaním alebo vypínaním mincí a škatúľ s predmetmi, nastavovaním počtu kôl, rýchlosti a – za predpokladu, že ste pretekali s umelou inteligenciou – obtiažnosti. Umožňuje hráčom zvládnuť trať vlastným tempom. Vďaka tomu je Quick Run perfektným východiskovým bodom pre režim Time Trial, ktorý je úplne oslobodený od zhonu a zhonu. Nenazbierali sa tu žiadne mince ani predmety: príspevok predstavovali len tri hríby rozdané na začiatku každého preteku. Bola to menej súťaž s ostatnými ako súťaž so sebou samým, ale Nintendo našlo spôsob, ako zaviesť sociálny prvok. Pomocou prepojovacieho kábla mohli hráči medzi sebou zdieľať duchovné údaje. Jeden hráč tak mohol pretekať proti fantómovej ozvene svojho kamaráta, aj keď tento kamarát nehral. Šikovné veci.

Došlo aj k aktívnejšej konkurencii vďaka možnosti prepojenia až s tromi ďalšími ľuďmi v režime VS. Obmedzenia systému vylučovali konkurentov AI, ale tesná a vyvážená hrateľnosť, ktorú sme si so sériou spojili, bola plne účinná. Multiplayerové bitky postavili hráčov proti sebe v aréne s cieľom vzájomne si odbíjať balóniky mušľami. VS races dokonca zvládli skorú verziu DS Download Play. Pokiaľ mala jedna osoba cartridge (a prepojovací kábel), váš GBA si mohol stiahnuť „odľahčenú“ verziu hry. Možno ste mohli hrať iba za výber modrých, ružových, žltých alebo zelených Yoshi iba na štyroch skladbách, ale bola to veľkorysá funkcia pre 12-ročného chlapca, ktorý si nemohol dovoliť ani Chupa Chups.

Štvorčlenná hra pre viacerých hráčov zaručila ešte viac charakteristickej argy-bargy Mario Kart. Kontakt v plnej rýchlosti bol v Super Circuit ešte väčším hazardom, a to vďaka zlatým minciam, ktoré sa vrátili až v Mario Kart 7. Na každej trati ich bolo 55 a ich uchopenie bolo kľúčom k úspechu. Každý lesklý cent spôsobil, že motokára sa postupne zrýchlila, čím sa vytvorila improvizovaná, ale praktická pretekárska linka. Ak by bola vaša peňaženka prázdna, akákoľvek kolízia s prekážkou, predmetom alebo vozidlom by vás priviedla k prasknutiu gumy. Mince tiež odomkli 20 skrytých tratí SNES, ktoré sa započítavajú do hodnotenia na konci každej veľkej ceny, vďaka čomu je Super Circuit jednou z najťažších hier Mario Kart, v ktorej môžete vyniknúť – dôvod, prečo niektorí hráči dodnes nadávajú na jeho meno.

Bolo tam osem postáv, podľa dnešných štandardov obyčajný zoznam, ale toto boli pôvodné ikony. Mario, Luigi, Toad, Donkey Kong, Bowser, Peach, Yoshi a Wario mali rôzne rýchlosti a hmotnosti. Je úžasné, že tieto jednoduché štatistiky vyvolali kontroverziu od Nintendo nuts. Tu bol Bowser údajne ťažší ako Donkey Kong a Yoshi ťažší ako Peach. Tieto nezrovnalosti v kánone boli vyriešené v budúcich Mario Karts, ktoré obsahovali ťažší DK a ľahší Yoshi (povedzme si na rovinu, je to elegantný dinosaurus, ktorý môže plávať).

Mario Kart sa skutočne nikdy nebál zmeniť sám seba. Prvé obrazovky vytlačené v Nintendo Power sľubovali veľmi odlišný Mario Kart od toho, ktorý sme dostali. Postavní škriatkovia mali obrovské hlavy a pozadie malo maliarske kvality nie nepodobné Skyward Sword. Niekoľko pick-upov tiež nezvládlo rez. Krabička s falošnými predmetmi (prekážka maskujúca sa ako predmet), zväzok banánov (skupina troch banánov) a zlatá huba (nekonečná podpora na krátke obdobie) sa neskôr objavili v Mario Kart: Double Dash!!.

Na platforme, kde sa jednoduché porty stali až príliš samozrejmosťou, Mario Kart: Super Circuit správne hodil do hrnca staré aj nové nápady. Rovnako ako samotný handheld, aj toto bola opätovná návšteva a revolúcia v jednom. Renesancia. GBA bolo teda vynikajúce zariadenie, ale malo jeden problém: nebolo dosť hier ako Mario Kart: Super Circuit.