Angel at 20: Prečo je čas dať prekvapivo feministickému spin-offu Buffy ďalšiu šancu

(Obrazový kredit: The WB)

Ako mnohí fanúšikovia Buffy, premožiteľky upírov, aj ja som Angela sledovala jednoducho preto, že ponúkala novú vlnu obsahu súvisiaceho s Buffy. Vzhľadom na Angelovu zadumanú prítomnosť v hlavnej sérii, vedľajšia séria – ktorá sa zamerala na rovnomenný život upíra s dušou a misiu vykúpenia v LA – sľubovala záhubu a temnotu. Výsledkom bolo, že som k tomu prišiel preventívne podráždený, rovnako ako mnohí ďalší fanúšikovia, z ktorých niektorí opustili tento pocit zo série.

A je ľahké pochopiť prečo. Na povrchovej úrovni sa zdá, že Angelovi chýbajú niektoré kľúčové veci, vďaka ktorým bola Buffy taká milovaná, a už vôbec nie samotná Buffy. Humor a ženská energia Buffy boli vymenené za drzosť a niektorí fanúšikovia neboli príliš nadšení z toho, ako Angel maká a neustále sa bičuje.

Angel, ktorý má 5. októbra 20 rokov, však nie je taký. Na začiatok si séria plne uvedomuje smiešnosť svojho hlavného antihrdinu. Postavy okolo neho – najprv Ír zvaný Doyle, čoskoro Cordelia Chase a Wesley z Buffy, plus nováčikovia Gunn a Fred – všetky komentujú jeho namyslené sklony. Angel čoskoro nájde nohy so svojou päťkou a v neskorších obdobiach je taký zábavný a tak skutočne srdcervúci, ako kedy bola Buffy, keby... bola iná.

Sucker na spin-off

Buffy, ktorá prebiehala v rokoch 1997 až 2003, zostáva v kultúrnom duchu z mnohých dôvodov, čiastočne vďaka jej vnímanému feminizmu. Séria nielenže obsahovala fantasticky realizovanú hlavnú ženskú rolu, ale zaoberala sa explicitne témami ako napadnutie (ako v Spike/Buffy), súhlas (Xander a jeho kúzlo lásky) a autonómia (celý Buffyin predurčený osud). Zdalo sa nepravdepodobné, že by Angel našiel priestor na to, aby sa venoval niečomu viac ako Angelovmu egu. Napriek tomu, s rovnakým tvorivým tímom na palube, Angel dokázal byť v mnohých ohľadoch ešte ľudskejší ako jeho náprotivok zameraný na zabijakov.

Vo svojich prvých epizódach je Angelovým cieľom zachrániť ženy z LA. To pre neho nie je nevyhnutne nové, ale Angel nám ukazuje skutočné ženy v príbuzných problémoch, ohrozené stalkermi, násilníkmi a násilníkmi. V prvej epizóde City Of sa Angel pokúša zachrániť ženu, ktorú prenasleduje bohatý muž, no neúspešne – zomrie a on cíti, že musí pomstiť jej smrť. V I Fall to Pieces je žena opäť prenasledovaná mužom, s ktorým išla na rande.

V Untouched je žena so schopnosťami ako Carrie zahnaná do kúta skupinou potenciálnych násilníkov, ktorých poslal Wolfram & Hart. Ponúkne mu sex s Angelom výmenou za ochranu, pričom opakuje myšlienky, ktoré jej vnukol jej násilnícky otec. Väčšina mužov, ktorí útočia na ženy, sa ukáže byť nejakým spôsobom démonická, ale Angel kazí naše racionálne obavy. V našom svete démoni neexistujú – ale muži áno.

Tieto témy sa v Angelovi objavujú často – najmä Cordelia vidí, ako sa jej hranice znovu a znovu porušujú. Je oplodnená démonom a cez noc otehotnela (ľudskou) známosťou na jednu noc, takže je otrasená, ako to ráno často býva mnohým ženám. Skupina démonov tiež používa Cordeliinu hlavu ako hostiteľa pre svoj poter; má vízie, ktoré jej vnútil mužský kolega bozkom; jej telo a myseľ sú brutalizované fyzickými prejavmi vízií Wolframa & Harta; upír z prvej epizódy ju unesie a má v úmysle zabiť ju. Problémy so súhlasom sa pre Cordeliu často vynárajú a, žiaľ, príbeh herečky Charismy Carpenterovej to odzrkadľoval, keď bola odsunutá z šou pred začiatkom piatej sezóny po otehotnení.

(Obrazový kredit: The WB)

Nie sú to len ženy – zatiaľ čo Buffy je o záchrane ľudí z fiktívneho Sunnydale pred zlom, ktoré pochádza z Hellmouthu, Angel sa zameriava na samotné LA. Detektívna kancelária Angel Investigations zachráni každého, kto je vystavený nebezpečenstvám ulice alebo zneužitiu. Vo filme In the Dark ich mučený upír, ktorý je posadnutý deťmi, vezme na mólo – a gang sa prirúti, aby ich zachránil. V Eternity herečka prosí Angela, aby ju premenil na upíra, aby mohla byť navždy mladá, keď ju zachráni pred stalkerom. V Blood Money sa Angel zoznámi s Anne, bývalou utečenkou a postavou Buffy, ktorá prevádzkuje útulok pre tínedžerov.

Gunn, priateľ Anny a člen skupiny, je čierny utečenec a lovec démonov, ktorý počas celej show zápasí so svojou starou posádkou a novou identitou. Jedna epizóda vidí jeho priateľov a deti v útulku, ako bojujú s renegátskymi zombie policajtmi, ktorí sú odhodlaní páchať na nich násilie – Gunn hovorí, že policajti si pre neho prídu, pretože bude chodiť čierny. Príbeh môže byť rozprávaný cez šošovku mytológie, ale je to dobre známe. Angel sa nevyhýba témam, ktoré existujú v skutočnom meste, v ktorom sa odohráva – prijíma ich, spája problémy démonov a ľudskosti. Angel neskresľuje ani neminimalizuje ľudské problémy, dokonca ani tvárou v tvár apokalypse.

V Buffy sú démoni, okrem niekoľkých vyvolených, nepriatelia, ktorých treba zabiť. To je spočiatku aj prípad Angela, ale ako séria pokračuje, ukázalo sa, že existujú odtiene šedej. V LA žijú démoni ako ľudia – pozerajú televíziu, prevádzkujú nočné kluby, chodia do práce. Anjel ich tiež chráni. Učíme sa, že veci sú komplikované; že démoni majú ľudskosť a ľudia môžu byť zlí. The Big Bad of Angel nie je démon, ale právnická firma, ktorú väčšinou riadia ľudia a ktorá pomáha zlým ľuďom aj zlým démonom dostať sa preč bez škôd.

Angel je upír s dušou prekliatou, aby kráčal po zemi a odpykával si roky svojich hriechov po celú večnosť. LA je miesto, kde to môže urobiť, neustále zosúlaďovať veci, ktoré urobil. Ale show a LA tiež fungujú ako priestor pre iné postavy, aby našli vykúpenie. Cordelia, pokorná po neúspešnej hereckej kariére a finančných chybách svojich rodičov, musí odčiniť, že je tak trochu sviňa. Muži zápasia s tým, čo sú schopní urobiť ženám – Wesley za svoje zlyhania ako Faithin strážca, Gunn za to, že zabil svoju sestru, keď sa zmenila na upíra.

(Obrazový kredit: The WB)

V 3. sérii Billy, muž, ktorý dokáže prinútiť, aby sa u iných mužov objavila misogýnia, obráti Wesleyho a Gunna proti Fredovi, čo má za následok, že sa Wes večne bije. Ani jeden z našich šampiónov nie je dokonalý, no snažia sa byť lepšími ľuďmi. Tvoria bandu nezbedníkov, čo dokazuje myšlienku, ktorá sa v Angelovi objavuje znova a znova – každý patrí do LA (a Angel), pretože nikto nie. Postavy Buffy prichádzajú a odchádzajú a tiež hľadajú svoje vykúpenie: Faith, Harmony, Darla a Spike, všetci sa preháňajú, aby boli zachránení.

To samozrejme neznamená, že ženy anjela sú dokonalé. Lilah Morgan, zlá právnička, proti ktorej gang znovu a znovu naráža, sa ukazuje ako zložitejšia a kolíše tam a späť medzi dobrom a zlom dlho po jej smrti. Cordelia má tiež zlé kúzlo a dokonca aj sladký Fred dostane krutú stránku, keď ju muž nakazí chorobou a použije ju ako hostiteľku prastarého démona, ktorého uctieva. Jej smrť slúži mužskému egu a ona sa stáva zlomyseľnou Ilýriou, ktorá po troche upokojenia dostane aj vlastný oblúk vykúpenia.

Angel nie je nevyhnutne ľudskejší ako Buffy, ale dáva viac času skutočným ľudským príbehom, než by sme čakali. Tam, kde sa Buffy viac zaoberá priateľstvom, dospievaním a vlastným bojom Buffy ako tínedžerky aj premožiteľky, Angelinými démonmi sú mužské ego, bohatí ľudia a členovia autority. Jeho nepriateľmi sú tie isté problémy, ktoré riešia skutoční ľudia v LA – rasizmus, sexizmus, bezdomovectvo, útoky. Iste, vysvetľuje tieto príbehy cez optiku démonov a mytológie, ale sú to rozpoznateľné príbehy. Na jeho 20. narodeniny dajte Angelovi šancu – možno budete rovnako prekvapení ako ja.

Chceš viac Buffy? Pozrite si náš rebríček najlepšie epizódy Buffy the Vampire Slayer