Revidovaný bláznivý komiks z roku 1996: svadba, bankrot, crossover DC-Marvel, viac

(Obrazový kredit: Marvel Comics / DC)

Predstavte si rok, v ktorom Marvel a DC absolútne rozdrvia jeho predaj, ale Dom nápadov takmer spadne a priemysel je zničený obchodnými neúspechmi. A na pozadí sa s vami začne rozprávať váš počítač.

Stalo sa to tento rok, pred 25 rokmi. Pamätáte si na rok 1996? Mnoho titánov komiksového priemyslu stále robí.

Nastavenie javiska

Kontext je všetko, však? Na začiatku roku 1996 to vyzeralo takto...

• Komiksy zažívali obdobie masívneho rozmachu približne od roku 1989 do roku 1993. V polovici roku 1993 však „špekulantská bublina“ praskla, tlačený náklad sa zrútil a mnohé obchody zanikli.
• V roku 1991, uprostred rozmachu, finančník Ron Perelman kúpil Marvel Comics a použil akcie Marvel na zabezpečenie nepotrebných dlhopisov na získanie ďalších spoločností.
• V roku 1992 hlavné talenty Marvelu vrátane Jima Leeho, Roba Liefelda, Todda McFarlanea a ďalších opustili spoločnosť a vytvorili Image Comics.
• V roku 1994 Marvel kúpil Heroes World, jedného z približne 17 distribútorov, ktorí distribuovali komiksy od vydavateľov do obchodov. V roku 1995 začal Marvel s vlastnou distribúciou, čím uvrhol ostatných distribútorov do chaosu.
• X-Men kraľovali v predaji. Na začiatku roka bolo osem z 10 najpredávanejších kníh v tomto odvetví tituly z rodiny X.
• Superman bol dobrý predajca pre DC, ale zvyčajne sa nedostal do rebríčka predajnosti, kým ste netrafili asi nie. 20.
• Niečo, čo sa nazývalo „Amerika Online“, dosahovalo široké kultúrne povedomie a bezplatné štartovacie disky AOL sa začali objavovať takmer všade.

DC verzus Marvel... a Amalgam

(Obrazový kredit: DC Comics/Marvel Comics)

Predaj prebiehal voľným pádom. Priemysel bol smiešne špičkový s X-Men. Maloobchodníci boli zranení. Komiksy potrebovali olovrant, víťaza s istotou. Na Broadwayi 1700 v New Yorku zazvonil telefón na stole vtedajšieho vydavateľa DC Paula Levitza. Bol to vtedajší prezident Marvelu Terry Stewart. A mal nápad: limitovaná séria štyroch vydaní, v ktorej sa všetky postavy Marvelu môžu stretnúť so všetkými DC.

„Vec sa v podstate začala Terrym a jeho obavami a frustráciou z formy, v akej bol trh,“ spomína Levitz. 'Potrebovali sme dostať ľudí späť do obchodov.'

Dve čísla boli nazvané jednoducho DC verzus Marvel ; ďalšie dve Marvel versus DC. Marvel by poskytol tím spisovateľov a umelcov a DC by urobil to isté. Superman umelec Dan Jurgens bol využitý ako umelec na strane DC. Pripomína naliehavosť trhu.

„Jedným z dôvodov, prečo sa tento projekt spojil, bolo to, že Marvel aj DC mali skutočnú túžbu dať trhu niečo, čo by skutočne pomohlo maloobchodníkom,“ hovorí Jurgens. „V komiksoch máme tendenciu byť skupinou ľudí, pre ktorých obloha vždy padá a vojny distribútorov vytvorili veľa neistoty. Toto bolo niečo, čo mohli predajcovia skutočne prežúvať a predať veľa kópií.“

Štart bol ekonomický. Ale dušou projektu bol film o kamarátovi-policajte, v ktorom hrali redaktor Marvel Mark Gruenwald a redaktor DC Mike Carlin. Carlin začínal ako Gruenwaldov asistent v Marvel predtým, ako sa presťahoval do DC. Títo dvaja boli dlhoroční priatelia, ktorí projektu vdýchli život – v tajnosti na začiatku.

'Bolo to také ticho, že len tí najvyšší v Marvel a DC vedeli, že sa to deje,' hovorí Ron Marz, spisovateľ polovice DC. „Na párty ma pozval Mike Carlin, ktorý mi povedal, aby som to nikomu nepovedal. Myslím, že som to povedal svojej žene a potom som jej povedal, aby to nikomu nehovorila. Ale určite som to nedal vedieť nikomu z mojich priateľov alebo kolegov z biznisu, kým to nebolo oznámené.“

(Obrazový kredit: DC Comics/Marvel Comics)

Počiatočné tvorivé stretnutie bolo plášťom a dýkou.

„Naše prvé stretnutie ohľadom projektu bolo v byte Marka Gruenwalda,“ hovorí Marz. „Neurobili to ani v jednej kancelárii, pretože redakcia v každej spoločnosti nevedela, že sa to deje. Bol som to ja, Mark, Mike Carlin a [spisovateľ Marvelu] Peter David a vytvorili sme celý rámec tej veci.“

Došlo by k nevyhnutným bitkám postáv Marvel vs. DC, pričom výsledky by určovalo hlasovanie fanúšikov. To vytvorilo svoju zvláštnu dynamiku, ako v komiksovom vesmírnom vákuu, plánovaný Wolverine vs. Lobo sa zdá byť pre Loba ľahkým víťazstvom. Ale hlasovanie verných fanúšikov by (a urobilo) veci v prospech Wolverina. Obe nepredvídané udalosti boli plánované.

'Vedeli sme, že vstúpime do toho, že fanúšikovia budú hlasovať, a myslím, že sme boli ochotní pripustiť, že Wolverine to pravdepodobne vyhrá,' smeje sa Dan Jurgens, ktorý nakreslil sekvenciu Wolverine vs. Lobo. „Ale urobili sme dve verzie každej bitky. Hneď ako bolo jasné, kto vyhrá hlasovanie fanúšikov, bam, vložili sme správne hotové umenie.“

Projekt DC vs. Marvel bol presne tonikum, ktoré predajcovia potrebovali. Problémy sa stali najpredávanejšími v priemysle za posledné roky a naďalej sa im vyplácali s Amalgam Comics, sériou jednorazových záberov, ktoré obsahovali rozdrvené postavy Marvel/DC: JLA a X-Men sa stali JLX , Dr. Strange a Dr. Fate sa spojili, aby sa stali Dr. Strangefate , a tak ďalej. A na konci toho všetkého sa takmer stalo nemysliteľné fanboy: Marvel a DC sa takmer rozhodli natrvalo vymeniť dve postavy.

(Obrazový kredit: DC Comics/Marvel Comics)

„Neviem, že by táto myšlienka trvala viac ako jedno stretnutie so mnou alebo s niekým, kto sa len pozvracal na stôl a povedal si: „Ó, Bože, to je oveľa viac práce, než by to mohlo stáť,“ spomína Paul Levitz. . 'Myslím si, že myšlienkou boli postavy, ktoré by nám nevyhnutne nechýbali, ale mohli by byť potenciálne hodnotnejšie tým, že vzbudia nový záujem o iný vesmír.'

Pamäť Rona Marza je na túto tému ostrejšia.

„Postavami, o ktorých sa diskutovalo, boli She-Hulk a Marťan Manhunter,“ hovorí. „Mal som pocit, že to boli skvelé tipy, pretože aspoň čo sa týka výkonov, sú to akési nadbytočné postavy. Ona-Hulk je, no, dáma Hulk. A Martian Manhunter je celkom blízko k Supermanovi, len zelený s veľkým obočím. Obaja by vyzerali originálnejšie v opačnom vesmíre. Opäť, z toho, čo si pamätám, bola myšlienka jednoročné obdobie, kedy sa postavy vrátia do svojich domovských vesmírov, možno ich nahradia ďalšou výmenou postáv.“

K výmene nikdy nedošlo. Marvel vs. DC však vložili trochu ohňa do útrob čitateľov a trochu potrebnej hotovosti v registroch obchodov.

Nápor

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

Pamätáte si X-Men, ktorí vládnu úkrytu? Podľa vtedajšieho spisovateľa Uncanny X-Men Scotta Lobdella sa v tých dňoch diali zvláštne veci.

'Mali sme konferenciu o príbehoch X-Men a dostali sme otázku: 'Ak by ste mohli urobiť nejaký príbeh, aký by to bol?'' spomína. „Povedal som, že chcem nakrútiť príbeh, v ktorom sú X-Men doma, počujú hluk, vybehnú von a je tam kolonáda Juggernauta zarazená do zeme touto päťmíľovou priekopou, do ktorej sa dostal predtým, než sa konečne zastavil a keď sa ho opýtajú, čo sa stalo, povie len ‚Nápor‘ a omdlie.“

Lobdellov koncept vyzeral ako víťazný, aj keď nevedel, kam ďalej.

„Všetci hovorili: „Áno, pokračuj,“ ale to bolo všetko, čo som mal,“ spomína. 'V tom momente som nevedel, kto bol Onslaught.'

Vybudovanie tajomstva okolo Onslaughta a jeho identity sa stalo prioritou redakcie Marvelu. A Nápor sa stal mostom k ešte zásadnejšiemu kroku Marvel.

Heroes Reborn

(Obrazový kredit: Brett Booth (Marvel Comics))

Pamätáte si X-Men, ktorí vládnu úkrytu? Veľká časť zvyšku Marvel Universe uviazla v koľaji, s priemernými predajmi a bez veľkého vzrušenia. A potom sa stalo niečo nepredstaviteľné.

Marvel oznámil 'Heroes Reborn,' v ktorom by štyri dlhoročné Marvel tituly – Avengers, Captain America, Fantastic Four a Iron Man – boli zadané do kreatívnych štúdií bývalých talentov Marvel Jima Leeho a Roba Liefelda, kde by získali nový pôvod a nové čísla číslo 1 v samostatnom „vreckový vesmír“. 12-mesačný obchod bol obchodným rozhodnutím, skrz naskrz. Tvorcom boli zaplatené veľmi vysoké poplatky, ale museli dosiahnuť veľmi vysoké tržby.

Toto rozhodnutie zaslepilo editoriál Marvelu a mnohí ho považovali za odmietnutie jeho práce. Redaktori prešli do scramble módu a vychádzajúca hviezda Carlos Pacheco sa dostal na Fantastickú štvorku #415-#416, posledné dve čísla predtým, ako sa titul dostal do dohody 'Heroes Reborn', aby manažmentu ukázal, aké dobré môžu byť tituly. Ale kocka už bola hodená.

„Takmer všetci v Marvel boli naštvaní, keď to zistili,“ spomína Scott Lobdell. „Odhora nadol bola spoločnosť natoľko frustrovaná snahou redakcie naštartovať predaj, že sa chystali obrátiť na externých predajcov, aby si tieto nehnuteľnosti znovu predstavili.“

Bol potrebný príbehový most a bol ním Onslaught.

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

„Keď sa objavila správa, že Marvel posiela tieto postavy do iného vesmíru, ja a [šéfredaktor] Bob Harras sedíme a snažíme sa vymyslieť príbeh, ktorý dáva zmysel, aby X-Men zostali tam, kde sú. , ale tie ďalšie postavy, ktoré treba ísť,' spomína Lobdell. 'Otázka znela: 'Kto má tú moc?' A povedal som, dobre, ‚Nápor to dokáže‘. Začali sme teda zisťovať, prečo by do toho boli zapojení aj X-Men. Ale naozaj to bolo vtedy, keď bola potreba Heroes Reborn, kedy sme reverzne skonštruovali vytvorenie Onslaughtu.“

Tom Brevoort bol v tom čase redaktorom Marvelu a zostáva ním dodnes. Tiež si spomína na 'Heroes Reborn' ako na seizmický posun.

„Určite to bola veľká zmena oproti všetkému, čo sa predtým u Marvelu dialo,“ hovorí. „Myšlienka, že by ste outsourcovali postavy ako toto, bola nepreskúmaná oblasť. Mohol to byť koniec Marvelu ako vydavateľskej inštitúcie a začiatok Marvelu ako licenčnej agentúry, ktorá mala postavy umiestnené všade medzi inými ľuďmi.“

Napodiv, Lobdell kráčal po oboch stranách ulice. Pokračoval v písaní Uncanny X-Men pre Marvel a napísal aj nového Iron Mana v 'Heroes Reborn.' Nie že by to bolo ľahké.

„Bol som veľmi, veľmi nerád,“ ​​hovorí dnes Lobdell. Ale vždy som chcel urobiť ďalšiu vec namiesto poslednej. A toto bola ďalšia vec. Navyše som si vždy myslel, že najdôležitejšou vecou v tejto spoločnosti [Marvel] sú postavy, a nie tvorcovia, redaktori alebo marketéri. Pre mňa práca na postave nahradila akúkoľvek frustráciu a odpor, ktorý voči mne pociťovali ostatní ľudia.“

V 'Heroes Reborn' bol zabalený otrávený kalich: Captain America. Cap bol na vzostupe s novým tvorivým tímom spisovateľa Marka Waida a umelca Rona Garneyho, ktorí začali len pár mesiacov pred oznámením dohody 'Heroes Reborn'. Ale bola to súčasť dohody a napriek rastúcemu predaju a kritickému uznaniu Cap odišiel do vreckového vesmíru. Nový Cap a tvorca Rob Liefeld sa stal terčom posmechu. Ku cti treba povedať, že Liefeld sa snažil búrku upokojiť.

'Zmocnil sa ma,' hovorí Mark Waid. „Rob mi odfaxoval svojich 22 strán prvého čísla, aby som sa ho spýtal, či ho chcem viesť dialógom, aby som zachoval časť kontinuity tvorcov. Pozrel som sa na to a povedal som: 'nie, ďakujem.' Nebolo to pre mňa, tento veľký kapitán America s obrovským sudovým hrudníkom a tínedžerský pomocník. Jednoducho som z toho nemal dobrý pocit. Ale zavolal mi a ponúkol mi možnosť napísať scenár a ceruzky.“

'Heroes Reborn' malo svoje vlastné zastávky a štarty. Po šiestich vydaniach s odvolaním sa na to, že predajné kritériá neboli dosiahnuté, Marvel zrušil Liefeldovu zmluvu a pridelil jeho knihy Leemu. Potom, keď sa Marvel po 12 vydaniach nestihol pripraviť na svoje plány na vrátenie kníh späť, pripojili trináste vydanie k 'Heroes Reborn.'

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

Marvel trápili ešte väčšie problémy. Spoločnosť umierala pod ťarchou finančných machinácií Rona Perelmana.

''Heroes Reborn' bolo oznámené a o tri, štyri týždne neskôr tu mali masívne krviprelievanie,“ spomína si Tom Brevoort. 'Nechali odísť obrovské množstvo ľudí zo všetkých vrstiev Marvelu.'

Brevoort pripomína čistky.

„Sedeli by ste vo svojej kancelárii a mohol by zazvoniť telefón. Povedali by vám, aby ste šli chodbou do kancelárie Boba Harrasa, a povedali by vám, že vás porežú. Bol by tam dole aj niekto z HR a dostali by ste odstupné. A keď prišiel prvý hovor, každý z redakčných radov vedel, že sa to deje, a všetci žijeme pod Damoklovým mečom a modlíme sa, aby nám nezazvonil telefón.“

Praktické sa tragicky stretlo so symbolickým 12. augusta 1996, keď milovaný redaktor Mark Gruenwald zomrel na náhly infarkt. Mal len 43 rokov. Táto správa zdrvila zamestnancov, ktorí sa už zmietali v masívnom prepúšťaní a strašných zmenách.

„Doslova, medzi poslednými 'bežnými' vydaniami Captain America, a pred prvým vydaním 'Heroes Reborn', Mark zomrel,“ spomína Tom Brevoort. „Logicky viem, že jedno nemá nič spoločné s druhým, ale zdalo sa mi to strašidelné. Zdalo sa veľké. Zdalo sa, že osud povedal: 'Áno, toto je koniec jednej éry.''

Kingdom Come

(Obrazový kredit: Alex Ross (DC))

Marvel Comics bol dom v plameňoch, ale DC Comics bola stabilná loď. DC vylepšilo svoj imidž ešte viac prestížnym projektom, ktorý ponúkol pohľad za roh do svojej možnej budúcnosti – Kingdom Come .

Limitovanú sériu štyroch vydaní napísal Mark Waid a obsahovala svieže maľované umenie od Alexa Rossa. Ross prišiel do DC so 40-stranovým ručne písaným náčrtom a viacerými návrhmi postáv, ale DC pre neho potrebovalo partnera.

„Bol to Alexov základný koncept: hrdinovia odídu do dôchodku, objavia sa noví hrdinovia,“ hovorí Mark Waid. „Mal veľa skutočne zaujímavých kresieb a návrhov, ale zatiaľ v skutočnosti nemal žiadnu textúru. Niečo to potrebovalo a tam som prišiel, pretože som bol expert na DC Comics.“

Kingdom Come bolo preplnené veľkonočnými vajíčkami, šikovnými zvratmi typu „toto by mohla byť budúcnosť“ a celým obsadením DC Universe. Odvetvie to vzalo útokom, pozbieralo ocenenia a predalo obrovské množstvo. Neúmyselne to tiež pomohlo rozdúchať malú iskru, ktorá sa stala masívnym kultúrnym plameňom.

Vzostup internetu

(Obrazový kredit: Alex Ross (DC))

„Bolo to Kingdom Come, ktoré všetko zmenilo,“ hovorí Jonah Weiland. 'Po prečítaní prvého čísla som sa rozhodol, že chcem nájsť cestu do komiksov. Táto kniha vo mne vyvolala vášeň.“

Weiland bol jedným z mnohých ľudí, ktorí sa v roku 1996 motali okolo tejto novej veci zvanej „informačná superdiaľnica“ na 9600-baudových modemoch. Webovú stránku s odkazmi na komiksy už mal, pretože Google v roku 1996 neexistoval. Pridal neoficiálneho fanúšika Kingdom Come stránku.

„Chcel som robiť nejaké programovanie, vytvoriť komunitu,“ spomína si Weiland. „A po dokončení štyroch vydaní som mal komunitu, ktorá uverejňovala príspevky viac ako 250-krát denne, čo v podmienkach roku 1996 mohlo byť ekvivalentom miliónov Tweetov. Bolo to neuveriteľné a cítil som zodpovednosť za túto komunitu. To sa stalo základom pre Comic Book Resources.'

CBR.com sa stal internetovým komiksovým molochom. Ale to nebol Weilandov plán.

„Začalo to úplne ako koníček,“ hovorí. 'Netušil som; Nemal som vtedy žiadny plán. Len som sa bavil. Až o tri až štyri roky neskôr, medzi CBR a mojou ďalšou firmou, Boiling Point, webhostingovou spoločnosťou, som mohol opustiť svoju prácu. A budem úprimný, tých prvých pár rokov bolo na moju peňaženku dosť brutálnych. Ale veľmi krátko na to som začal vidieť potenciál.“

Časť potenciálu bola videná v (upozornenie na sebauvedomenie; áno, vieme, kde sa to publikuje) Newsarama. Stránka začala ako týždenný súhrn správ o komiksoch na AnotherUniverse.com. Mike Doran a Matt Brady boli prvými predstaviteľmi média, ktoré sa zdalo nové a takmer nebezpečné.

„Niečo sa začínalo spájať,“ spomína Brady. „Vychádzalo to z [prvých internetových fór] Usenet a stále viac ľudí to nachádzalo. A bol tu hlad po informáciách. Bola to partizánčina, každý, kto písal o komiksoch, mohol nájsť tipy na novinky na Usenete. Boli tam priatelia umelcov a ľudia, ktorí nemali rozprávať a ľudia, ktorí to mali vedieť lepšie. Rok 1996 bol ešte skoro. Bolo to hrkotanie v krabici a ľudia sa na to pozerali.“

Fanúšikovia sa určite pozerali do krabice a tvorcovia tiež.

„Špekulovalo sa, čo by jedného dňa mohol znamenať internet pre komiksy, ale nemyslím si, že sme mohli predvídať podrobnosti,“ hovorí Dan Jurgens. „Mali sme predstavu, že „jedného dňa budete mať skener a budete môcť posielať svoju prácu cez internet“, ale nepamätám si, že by mi niekto povedal, že fanúšikovstvo sa vybuduje na internete, a teda komiksovej tlači. a propagačné akcie by boli postavené výlučne na internete. Nikto netušil, že si komiks prečítate na telefóne, ktorý si potom strčíte do vrecka. Takže, samozrejme, všetko to bolo masívne transformačné, ale v tom čase sme to nevedeli.“

Ku koncu sa blížila aj ďalšia masívna transformácia v biznise.

Posledný distribútor komiksov stojí

(Obrazový kredit: Diamond Comics Distributors)

Marvel kúpil Heroes World, regionálneho distribútora komiksov, v roku 1994. V roku 1995 bol Heroes World výhradným distribútorom Marvelu. Zrazu sa distribučný systém, ktorý existoval v krehkej rovnováhe 20 rokov, dostal do chaosu.

„Vzhľadom na to, že Marvel predstavoval 30 až 35 % nášho objemu, bola to pre všetkých katastrofická udalosť,“ hovorí Steve Geppi, prezident Diamond Comic Distributors.

Diamond bol vedúci pes na trhu s približne 45% objemu komiksového priemyslu. Capital City Distribution bola jednoznačne druhá s približne 30 %. Ďalších asi 15 regionálnych distribútorov tvorilo ostatných 25 %. Diamant a hlavné mesto boli porazené. Menší hráči skrachovali. Najviac však utrpeli obchody.

„Maloobchodníci boli vážne poškodení, pretože Heroes World nemal žiadnu kapacitu na distribúciu mimo svojho územia a Marvel nevedel, akú logistickú kapacitu Heroes World má,“ hovorí Milton Griepp, vtedajší spolumajiteľ Capital City. 'A maloobchodná komunita je základ, z ktorého plynú všetky peniaze.'

Heroes World bol sužovaný neskorými zásielkami, chýbajúcimi zásielkami a poškodenými zásielkami. A keď obchod nedostane svoje knihy Marvel ani jeden týždeň, je ťažké nechať dvere otvorené. Zloženie problému? Vo chvíli, keď sa Heroes World stal výhradným distribútorom Marvelu, stal sa tiež krachujúcim podnikom.

„Urobili osudnú chybu, keď povedali svetu, že nebudú mať nič iné ako Marvel,“ spomína Steve Geppi. 'A aj keď celý objem Marvelu cez Heroes World bol významný, nebol dostatočne významný na to, aby odôvodnil nákladovo efektívny distribučný systém.'

(Obrazový kredit: Capital City Distributors)

S Marvelom vystrihnutým z distribučného koláča boli Diamond a Capital City vo vojne, aby podpísali exkluzivity iných vydavateľov. DC bola cena slivka.

Diamond dostal DC spolu s Dark Horse Comics a Image Comics.

Hlavné mesto dostalo kuchynský drez a Viz Media.

Nápis bol na stene av júli 1996 sa hlavné mesto vypredalo spoločnosti Diamond a zostali iba Diamond and Heroes World. Ku cti spoločnosti slúži to, že Diamond kúpil Capital City. Nečakali len na to, kým sa spoločnosť prepadne, a potom pozbierali kúsky.

„Bola pravda, že by sme boli jediní,“ hovorí Geppi. „Ale nebolo by v mojom záujme vidieť, ako sa Capital rozpadá. Pretože veľa malých vydavateľov by nedostalo zaplatené. Ak by Capital nemohol zaplatiť týmto malým vydavateľom a dokonca aj niektorým väčším, bolo by to pre mnohých z nich zničujúce. A to by v konečnom dôsledku poškodilo moje podnikanie. Takže som cítil, že to bola správna vec, a áno, keď sme uzavreli dohodu, každý vydavateľ, ktorému Capital dlhoval peniaze, dostal zaplatené v plnej výške. Bol to šťastný koniec, ktorý vzišiel zo zlej situácie.“

Heroes World vydržal v roku 1997, kým sa zrútil a Diamond prevzal distribúciu Marvelu. Ale nemýľte sa: Medzičasom, medzi všeobecným kolapsom trhu a vytlačením obchodov z prevádzky v distribučných vojnách, komiksový biznis stratil 62 % svojho objemu.

„V roku 1993, keď Diamond tvoril 45 % obchodu, celý obchod predstavoval 500 miliónov dolárov vo veľkoobchode. Keď sa Marvel vrátil a my sme boli takmer celý svet, mali sme len 186 miliónov dolárov vo veľkoobchode,“ hovorí Steve Geppi. 'Priemysel sa prevrátil uprostred.'

Geppi vie, že ťah Heroes World si vynútil ruku na konsolidáciu distribúcie.

„Ale ak mi dovolíte, aby som bol v tejto súvislosti veľmi objektívny, takmer sa to muselo stať,“ hovorí. „Spoločný objem, ktorý toto odvetvie predstavovalo v rokoch 1996 alebo 1997, nestačilo na podporu všetkých týchto distribútorov. Mať jedného distribútora s veľkými vydavateľmi schopnými konsolidovať svoje marketingové úsilie na jednom mieste a celkovo uzatvárať sprostredkovateľské zmluvy, v ktorých stanovujú harmonogram zliav a inventár vlastnil, umožnilo distribútorovi ísť trochu hlbšie do problematiky. inventár v malých vydavateľstvách. Zvláštnym spôsobom to mohlo byť to, čo zachránilo priemysel.“

Geppi hovorí, že v roku 2015 sa komiksový priemysel konečne dostal späť na úroveň z roku 1993, keď veľkoobchodný predaj predstavoval 500 miliónov dolárov. Trvalo to vyše 20 rokov.

Superman sa ožení

(Obrazový kredit: DC)

Koncom roka bola dôležitá spoločenská príležitosť – svadba Supermana a Lois Lane. Ich zasnúbenie chvíľu trvalo...

„Keď sme sa rozhodli, že sa Clark a Lois [v roku 1990] zasnúbia, bolo by fér povedať, že sme nemali presný dátum, kedy sa bude svadba konať,“ hovorí spisovateľ a umelec Superman Dan Jurgens. „Mysleli sme si, kto vie? Možno to bolo päť, 10, 20-ročné zasnúbenie? Vlastne sme to začali plánovať na [roky 1992] Superman #75 , ktorý sa stal niečím úplne iným [slávna 'Smrť Supermana'].

Ale Superman: Dobrodružstvá Lois a Clarka Televízna šou sa rozhodla pár vziať a komiks ich rýchlo nasledoval.

„Keď sa chalani z televízie rozhodli: „Musíme to urobiť v tejto sezóne,“ rozhodli sme sa, že komiksy sa musia zhodovať,“ spomína si vydavateľ DC Comics Paul Levitz.

TO Svadobný album Supermana s príspevkami od desiatok spisovateľov a umelcov.

'Svadobný album nám dal šancu, aby sa do knihy zapojil každý, kto bol kedy zapletený so Supermanom a kto ešte žil,' hovorí Jurgens. „Dokonca nám to dalo šancu použiť posmrtne stránky Curta Swana [milovaného dlhoročného umelca Supermana]. Bolo skvelé zapojiť ho akýmkoľvek spôsobom, cítiť tú prítomnosť. Stále sa na to pozerám ako na veľmi špeciálny projekt, veľmi špeciálnu knihu.“

Tidbits, Impact, and the Future

(Obrazový kredit: DC Comics/Marvel Comics)

Premýšľajte o tom: Marvel a DC urobili celofiremný kooperatívny crossover s desiatkami spinoffov. Všetko pre dobro trhu. Bola to realita v roku 1996, ale v dnešnom svete opevnených IP kráľovstiev sa to zdá nemožné.

„Keď sme to urobili, bol to komický projekt,“ hovorí dnes Ron Marz. „Ale o 20 rokov neskôr máme do činenia s multimiliardovými franšízami a IP farmami. To je to, do čoho komiksy prerástli. Nehovorím, že je to dobré alebo zlé; je to len realita situacie. Tieto postavy teraz, kvôli transmediálnemu úspechu, majú hodnotu stokrát viac peňazí ako pred 20 rokmi. A keď ich vlastnia materské megakorporácie, druh slobody a zábavy, ktorý sme pri tom mali v roku 1996, je pravdepodobne minulosťou.“

Alebo je to?

„Ak existuje naliehavá potreba, môže sa to stať znova,“ povedal Tom Brevoort v roku 2015. „Komiksový priemysel má tendenciu fungovať dobre, keď potrebujeme, keď je tu medzera, ktorú treba vyplniť. Zdá sa, že lepšie reagujeme na nepriazeň osudu ako na dobré časy. Ale keďže sa Marvel a DC stali vertikálne integrovanými podnikmi a nielen vydavateľstvami, je ťažšie preklenúť túto priepasť. Môže sa to stať? Jasné, že môže. Ale túžba tam musí byť a musí tam byť na vysokej úrovni. Pretože teraz nejde len o to, čo to znamená pre Supermana a Spider-Mana spojiť sa v tomto komikse, ale aj o to, čo to znamená pre vlastnosti filmu? Museli by sa spojiť ľudia, ktorí sa zaoberajú mnohými, mnohými rôznymi oblasťami podnikania a vidieť výhody takejto veci. Nie je to nemožné, ale je to ťažké.“

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

Samotný Dan Jurgens bol v roku 1996 zvláštnou poznámkou pod čiarou: Súčasne písal Sensational Spider-Man pre Marvel a Superman pre DC, čo sa v dnešnej dobe zvyčajne nerobí. Nie sú to len postavy na krátkom vodítku – je to aj talent.

„Myslím si, že teraz [Marvel a DC] chcú chrániť svoje plány o niečo viac ako vtedy a o niečo viac sa zaoberajú pojmom „budujeme vydavateľský plán na roky,“ Jurgens hovorí. 'A kvôli tomu možno nechcú, aby ich kľúčoví hráči v kľúčových knihách zdieľali cez ulicu.'

Na marvelovskej strane ulice sa rok 1996 skončil zle. Spoločnosť vstúpila do konkurzu podľa kapitoly 11 (reorganizácia) v decembri. Paul Levitz na to spomína ako na čas veľkého smútku.

„Konkurz Marvelu bol ohromne zvláštny,“ hovorí. „Bol to zvláštny bankrot, pretože nešlo o to, že Marvelovo podnikanie zlyhalo, ale o finančné inžinierstvo, ktoré Ron Perelman urobil s finančnými prostriedkami spoločnosti, ich dohnalo k bankrotu. Bolo smutné to sledovať a strašné mučenie pre zamestnancov, ktorí to prežívali. Mám obrovský rešpekt k práci Boba Harrasa v tom období, držím celý redakčný proces pohromade. Dodnes naozaj nemôžem prísť na to, ako to sakra urobil.“

Ale Levitz si tiež myslí, že dedičstvom roku 1996 bolo v konečnom dôsledku budovanie silnejšieho podnikania.

(Obrazový kredit: Dave Gibbons (DC))

„Najdlhšie na tom je zmena distribučného systému,“ hovorí. „V mnohých ohľadoch to uľahčilo rast grafického románu. V starom systéme si maloobchodný predajca z veľkej časti nemohol objednať kópiu Watchmen [brožovaná väzba] bez toho, aby si objednal škatuľu s 18 kusmi. A žiadny predajca si nemohol dovoliť nosiť 18 kópií Watchmen naraz, a ešte menej plná krabica všetkého, čo sa predávalo menej ako Strážcovia.“

Sprostredkovateľské zmluvy, o ktorých hovoril Steve Geppi, boli vypracované: vydavatelia budú vlastniť svoje vlastné akcie v skladoch Diamond, kým sa knihy nepredajú.

„Navrhli sme zmeny v systéme, aby ste mohli získať jednotky a dvojky rovnakým spôsobom, ako by to bolo možné v tradičnom knižnom obchode,“ hovorí Levitz. 'Hneď ako sme to zmenili, biznis s grafickými novinkami začal rásť zdravším tempom.'

Scott Lobdell vidí dnešnú kultúru opätovného spustenia a reštartovania (Ahoj, Star Trek; a čo dopekla, aj ty, Space Jam) tak, že má korene v 'Heroes Reborn' z roku 1996.

'Dnes sa to stalo takmer mesačnou udalosťou, ale v tom čase to bolo dosť ohromujúce a dalo by sa argumentovať, že táto jediná udalosť otvorila stavidlá,' hovorí Lobdell. 'A vytvoril precedens: Len o pár rokov neskôr dal Marvel Jimmymu Palmiottimu a Joeovi Quesadovi Marvel Knights, a to splodilo líniu Ultimate, ktorá bola akousi internou verziou 'Heroes Reborn''.

Dan Jurgens sa rozhodne spomínať na dobré časy.

'Pripomína mi to, aké zábavné boli 90. roky!' on hovorí. „Viem, že ľudia milujú ripovať komiksy z 90. rokov mnohými rôznymi spôsobmi, ale človek si tým prešiel a my sme mali desaťročie vecí, ktoré sa diali takým ohromným tempom, že to pre fanúšikov nemohlo byť zábavné. , pre profesionálov a pre maloobchodníkov. Stalo sa toho veľa.“

Keď už hovoríme o šialenom roku 1996 komiksov, pozrieme sa na najlepšia Marvel postava, ktorá debutovala v každom roku 90. rokov ako súčasť Marvel Yearbook , naša šesťdielna séria oslavujúca 60 desaťročí vesmíru Marvel .