Skúsili ste... zoznámiť sa s Grim Reaperom v 2D Soulslike Death's Gambit: Afterlife?

(Obrazový kredit: Biely králik)

Žiť večne: nie všetko, čo sa dá. Umieranie po celý čas, to tiež nie je skvelé. Death's Gambit: Afterlife je o nájdení harmónie medzi týmito dvoma extrémami – prechádzať sa svetom prekliatym honbou za večným životom a zároveň sa snažiť osobne navštevovať samotnú Smrť tak zriedka, ako je to len možné. Samozrejme, s ponurým koscom sa nevyhnutne dobre zoznámite, pretože Death's Gambit je hrdý a trestajúci Soulslike a jeho bezplatné DLC Afterlife pridalo iba ďalšie veci, ktoré vás zabijú, okrem vylepšovania celej dang hry.

Death's Gambit, pôvodne vydaný v roku 2018 a teraz efektívne znovu vydaný s veľkými doplnkami a vylepšeniami, je 2D akčné RPG, ktoré sa opiera o dva žánre hovorovo pomenované podľa hier, ktoré ich definovali: Soulslikes a Metroidvanias. Viete, čo to znamená: vylepšenia na nájdenie, oblasti na odomknutie, epických šéfov na zabitie a výdrž na správu. Tento žánrový mashup vo svojej podstate nenaznačuje strmú krivku obtiažnosti – koniec koncov existujú jednoduché Soulslike a Metroidvanias – ale Death's Gambit určite nesklame, ak chcete niečo, čo vás nakopne.

Prvýkrát som zmeškal Death's Gambit, ale nakoniec som si ho vybral, keď vyšiel Afterlife, a potom som ho hral osem hodín na jedno posedenie. Nie je to len dobré; je to presne môj druh dobra, druh hry, ktorý by sa dal považovať za chiméru zámerne vyrobenú zo všetkých vecí, ktoré na hrách milujem. Boj je ťažký a uspokojujúci s premyslenými animáciami, okázalými schopnosťami a reaktívnymi odrazmi. Ponurý svet je krásny a plný menších príbehov, ktoré dokresľujú tragické postavy podporujúce zastrešujúci dej. Zároveň má Death's Gambit niekoľko hlúpych a nenormálnych momentov, ktoré mu dávajú čas na oddych a zábavu, rovnako ako vám sochy dávajú chvíľu na odpočinok a pozbieranie sa – často doslova, aby sa vaše vnútornosti nestali vašimi extrailov. Sú tam hovoriace krysy, obchodníci so slimákmi, pristihnete Smrť, ako koktá „Áno, šéfkuchár“ v luxusnej kuchyni. Tón je celkom pochmúrny, ale nie tiesnivý. Smrť je úprimne pekný chlap.

Vitajte v posmrtnom živote

(Obrazový kredit: Biely králik)

Jean Canellas a Alex Kubodera, spoluzakladatelia a hlavní vývojári vývojára Death's Gambit White Rabbit, mi cez Zoom povedali, že hra sa spočiatku zameriavala viac na boj a RPG veci, a je to vidieť. Death's Gambit je pozoruhodne hĺbkový. Máte k dispozícii celý rad štatistík až po úroveň, sedem počiatočných tried plus celkom štyri stromy schopností, ktoré vám neskôr umožnia dvojtriedne, desiatky zbraní, ktoré vytvárajú niekoľko základných typov, a sloty na vybavenie pre všetko od prilieb a topánok až po aury a kúzla.

Vytváranie ideálnej verzie hlavného hrdinu Soruna je zábavné a pohlcujúce. Stanete sa tankom s nepohyblivým štítom, krvavým rytierom, ktorý vymení zdravie za moc, alebo klzkým zlodejom s dýkou na každú príležitosť? Sústredil som sa na Finesse a používal som zbrane, ako sú kosy a oštepy, ale ak by som chcel, mohol som si ľahko resetovať štatistiky a vyskúšať život s veľkým mečom. Ja však nie, pretože som práve sfúkol všetky svoje úrovne, aby som dosiahol 40 Finesse, aby som mohol ovládať fakt super kosa padol nemŕtvym kráľom, ktorého som predtým zabil. Pracujem na tom, aby som vyrovnal svoju zostavu s nejakým ďalším znížením zdravia, výdrže a cooldownu, ale zatiaľ sa nechávam unášať prepadnutou kombináciou schopností Death Acolyte a Blood Knight, vďaka ktorým som na 15 sekúnd skutočne nesmrteľný, a ako že pre ludonaratívnu disonanciu.

S vydaním Afterlife White Rabbit pracoval na tom, aby do hry priniesol viac prvkov Metroidvania – jednu z mnohých, mnohých zmien poháňaných spätnou väzbou hráčov. Keďže som nehral originál, nemôžem presne rozpoznať všetky rozdiely, ale môžem vám povedať, že táto hra vypĺňa hlavné značky Metroidvania. Niekedy nájdete bossa, proti ktorému ste mali predtým jednoznačne bojovať, a veselo ním prilepíte steny pomocou svojej prehnanej zostavy. Inokedy narazíte bezhlavo na nepriateľa tak mimo vašej ligy, že jeden jeho zásah pokorí vaše nenarodené vnúčatá. A odomknutie novej schopnosti – dvojitý skok, air dash a tak ďalej – rozsvieti vo vašej hlave 10 žiaroviek naraz. „Ach, zlatko, teraz môžem získať túto truhlu a dostať sa na rímsu, aby som otvoril tie dvere a dúfam, že vyplním posledný prázdny úryvok mapy pre túto oblasť a –“

A preto som, čitateľ, hral osem hodín na jedno posedenie. Death's Gambit: Afterlife vám ponúka toľko skvelých vecí, ktoré môžete vyskúšať, objaviť a prekonať. Je to neuveriteľne náročná skúsenosť, ale dáva vám dostatok slobody v rámci svojich nemenných pravidiel, a to ma núti vracať sa k ďalším.

Rovnako dôležité je, že ho jednoznačne vytvorili ľudia, ktorí nielen milujú hry, ktoré ich inšpirovali – a tento zoznam zahŕňa Dark Souls, Sekiro, Hollow Knight, Metroid a ďalšie –, ale tiež chápu, prečo fungujú.

Čo robí dobrú dušu ako

(Obrazový kredit: Biely králik)

„Nepovedal by som, že je to tak ťažké,“ hovorí Canellas o Soulslikes. 'Určite by ste mohli vytvoriť jednoduchý Soulslike a stále by to bol Soulslike. Pre mňa je to systém výdrže, silný pocit z boja. To sú niektoré z najväčších vecí, ktoré ma upútajú. Mnohé iné bojové hry sa zameriavajú len na to, aby váš útok vyšiel v prvom kroku a bol naozaj dobrý a skutočne uspokojivý. Nie, Dark Souls je o metodickom boji.

„Napríklad Metroid sa zameriava na prieskum. A hovorím, že aj keď sa Metroid Dread zameriava oveľa viac na boj ako ostatné Metroidy, ale áno, Metroid je 100% zameraný na prieskum. Za objavovanie ste vždy odmenení. Nedostanete viac rakiet za to, že porazíte bojové stretnutie, získate ich za prieskum a nájdenie skrytých vo svete.“

V moderných Metroidvaniach ako Hollow Knight a Ori and The Will of the Wisps vám nájdenie schopnosti dvojitého skoku umožní odomknúť nové oblasti. V Dark Souls nájdenie železného kľúča otvorí ďalšiu cestu vpred. Death's Gambit: Afterlife zvláda oboje, čo je kľúčom k tomu, prečo je jeho mix žánrov taký presvedčivý. Získate ten hlasný smer videohry pretkaný jemnejším dizajnom úrovní, ktorý využíva intrigy sveta. Tento zážitok z potácania sa a potkýnania sa cez hrozivé prostredie nepochybne zohral veľkú úlohu v úspechu všetkých týchto hier.

„Myslím si, že určujúcim faktorom sú určite stávky,“ dodáva Kubodera. „Ako sa ti zmenšuje množstvo elixírov zdravia, pokúšaš sa hľadať vatru alebo ísť rovno k šéfovi? Mať také chvíle rizika a odmeny je nesmierne dôležité.“

(Obrazový kredit: Biely králik)

Death's Gambit: Afterlife berie tento základný princíp rizika a aplikuje ho inovatívnymi, elegantnými spôsobmi, ktoré som ani ako veľký fanúšik tohto žánru nikdy nevidel. Používa podobný zdravotný systém podobný Estus Flask, ktorý beží napríklad na Phoenix Plumes, no má oveľa viac vrások. Môžete vybaviť rôzne vlečky pre rôzne efekty – rýchlejšiu animáciu uzdravenia, obnovenie stavu atď. Môžete znížiť svoj maximálny počet Plume v kontrolnom bode, aby ste zvýšili svoje poškodenie a priamo vymenili zdravie za silu. A keď zomriete, namiesto toho, aby ste stratili všetky svoje XP, ako sa zdá, diktuje zvyk podobný dušiam, necháte na zemi jeden chochol. To vytvára scenár nočnej mory, kedy budete mať k dispozícii ešte menej liečenia zakaždým, keď prijmete výzvu, ktorá vás už zabila, no vpred vás tlačí vedomie, že môžete jednoducho vyzdvihnúť svoj stratený Plume alebo, ak ste naozaj v štipnite, získajte ho z kontrolného bodu míňaním úrovne v hodnote XP.

Cesta k Death's Gambit bola vydláždená jedinečnými nápadmi, ako je tento – ako aj Canellas a Kubodera, ktorí príležitostne obetovali svoje vlastné platy, aby zaplatili svojim spolupracovníkom – a Afterlife na tom všetkom stavia s lekciami a vylepšeniami, ktoré vznikli spätným pohľadom a menej stresujúcim rozvrhom. Malý tím strávil roky vylepšovaním niečoho špeciálneho, na čom už strávil roky, a potom to zadarmo aktualizoval. Death's Gambit: Afterlife je definitívnou verziou vynikajúcej hry a prináša skutočný koniec Sorunovho príbehu, ako aj dlhé roky vývoja. Kubodera tvrdil, že pre Death's Gambit je prichystané niečo viac, ale Canellas tiež hovorí, že by chceli pracovať na niečom úplne novom v inom žánri, takže ktovie, čo prinesie budúcnosť. Viem len to, že sa nemôžem dočkať, kedy sa viac potopím do Death's Gambit: Afterlife, a keď som v ňom príliš dlho spal, budem v popredí, aby som mohol hrať čokoľvek, čo White Rabbit urobí ďalej.

Death’s Gambit: Afterlife je teraz k dispozícii na Nintendo Switch a PC a aktualizácia príde na PS4 koncom tohto roka. Ak ste už vlastnili verziu Death's Gambit z roku 2018 na PC alebo PS4, aktualizáciu Afterlife môžete získať zadarmo.