Tvorba hry Bravely Default 2, návrat do formy postavenej na ukážkach, chybách a Octopath Traveler

(Obrazový kredit: Square Enix)

Zatiaľ čo Bravely Second: End Layer pokračovalo v príbehu pôvodnej hry, Bravely Default 2 teraz dúfa, že bude pokračovať v príbehu franšízy o šesť rokov neskôr. Tretí (a trochu mätúco pomenovaný) diel série odštartuje na Nintendo Switch už tento piatok, 26. februára, a producent Masashi Takahashi dúfa, že sa mu podarí vytvoriť z Bravely plnohodnotnú sériu pre nezávislé, no tematicky prepojené príbehy a hry. On a dizajnér postáv Naoki Ikushima tiež pracovali na spojení najlepších častí Bravely s lekciami získanými z Octopath Traveler, posledného Switch JRPG, na ktorom títo dvaja pracovali, a spätná väzba hráčov formovala tento proces takmer na každej úrovni.

Návrat do formy

(Obrazový kredit: Square Enix)

„Hoci som skutočne hrdý na to, že hry hralo toľko ľudí a páči sa im táto séria, zároveň mám pocit, že s každým zápasom sme mali veľa bodov na zamyslenie,“ hovorí Takahashi o doterajšej sérii. „S Bravely Second: End Layer sme dostali veľa pripomienok hlavne k príbehu a bral som ich vážne. V ďalšom titule, ktorý sme vydali, Octopath Traveler, som trochu zmenil dej a pokúsil som sa vytvoriť presvedčivé prostredie pre hru s využitím dospelých postáv namiesto príbehu o mladších. Pri Octopath Traveler sa hráči vyjadrili, že chcú zažiť viac rozhovorov medzi hlavnými postavami, a to je jedna vec, ktorá nás priviedla k Bravely Default II. Zakaždým je to cyklus úvah a spätnej väzby.“

Bravely Default bol v nominálnej hodnote pomerne známy príbeh o nepravdepodobných hrdinoch, ktorí vznášali elementárne kryštály, aby spravili ríšu. Zdalo sa mi, že jeho príbeh sa začal svetom a potom sa prepletal do momentov postáv všade, kde to bolo možné, no nebolo to bez háčikov. Jeho zvrat v druhom dejstve ma aj po niekoľkých rokoch stále zamestnáva v myšlienkach, nie nepodobný ikonickej zrade v pôvodnom BioShocku. Octopath Traveler sa medzitým od začiatku zapojil do všetkých svojich ôsmich protagonistov, zjednotil ich prostredníctvom spoločného cieľa a použil túto štruktúru na doplnenie každého z ich príbehov. Jeho prevažne dospelé herecké obsadenie tiež umožnilo Octopathovi preskúmať zrelšie prostredia a témy – na myseľ sa vynorí najmä história Tanečníka –, ale samotná veľkosť jeho hlavnej skupiny tiež viedla k tomu, že niektoré príbehy postáv boli trochu chudé.

(Obrazový kredit: Square Enix)

Nie je preto žiadnym prekvapením, že Bravely Default 2 sa vracia k štyrom postavám – novým postavám v novom svete, mysli – a tiež späť ku kryštálom, osvedčenému stvoreniu, ktoré všetko udrží. Ako a či túto premisu využije na skúšanie nových vecí, sa ešte len uvidí, no jej hlavná strana si už poriadne vypracovala osobnosť, a to najmä vďaka mnohým ukážkam, ktoré hra dostala. Ukážky sú v dnešnej dobe tragicky zriedkavé, najmä pre hry pre jedného hráča, ale Takahashi hovorí, že demo proces bol pre Bravely Default 2 kľúčový.

'Niektoré komentáre, ktoré sme dostali, boli pre sériu naozaj zanietené, hovorili veci ako ,Na toto som čakal navždy!‘ Potešilo ma, že som mohol ohlásiť titul,“ hovorí o spätnej väzbe na demo. „Je však tiež pravda, že sa objavilo veľa pripomienok, ktoré nás žiadali o zlepšenie určitých aspektov. Som naozaj vďačný, že existuje toľko ľudí, ktorí sú ochotní dať si námahu a zúčastniť sa týchto prieskumov. Veľa komentárov nám dávalo zmysel a boli veľmi užitočné. Samozrejme, komentáre neboli všetky o veciach, ktoré sme prehliadli; Objavilo sa tiež veľa komentárov k niektorým bodom, o ktorých sme očakávali, že sa preberú, ale ktoré sme jednoducho nedokázali včas pripraviť na demo. V tomto zmysle sme boli schopní zhodnotiť celú hru, keď sme si vypočuli nielen väčšinový, ale aj menšinový názor, a mám pocit, že to bola skutočne cenná príležitosť ako súčasť procesu tvorby plnej hry.“

Prepínanie vecí

(Obrazový kredit: Square Enix)

Dôležité je, že Bravely Default 2 sa spúšťa na Switch – a podobne ako Octopath Traveler bol umiestnený ako veľké strednoročné JRPG pre systém. Ako platforma je Switch oveľa priestrannejší v porovnaní s tým, čo 3DS ponúkalo prvé dve hry. Na úvod Takahashi hovorí, že konzola umožňovala viac a kvalitnejšiu hudbu, a preto sa v každom traileri objavila pozoruhodná orchestrálna hudba. Prirodzene to umožnilo aj podrobnejšie postavy a prostredia, čo bolo pre Ikushimu radosťou aj výzvou.

„Myslím si, že najväčší rozdiel je v tom, že teraz môžete vidieť textúry a detaily, keď sa priblížite k postave vďaka zvýšenému rozlíšeniu,“ hovorí. „Napríklad som zahrnul niekoľko detailných výšiviek na Gloriine šaty, čo by nebolo možné vidieť na Nintende 3DS. Keď som robil prototyp a videl som to na obrazovke, bol som naozaj ohromený! Ako dizajnér je to niečo, s čím som, samozrejme, celkom spokojný, ale je to tiež niečo, čo sa ukázalo ako veľa práce!

„Veľkú dôležitosť kladiem na tvary siluety postavy,“ pokračuje. „Nechcel som, aby dizajn vyzeral jednoducho cool; Chcel som tiež, aby vyjadrili osobnosť postavy, aby ste mohli uhádnuť, aká je to osoba, len pri pohľade na jej siluetu. Možno by ste mohli povedať, že tento proces bol niečo podobné vyjednávaniu s postavou.“

(Obrazový kredit: Square Enix)

Bravely Default 2 využíva bojový systém tam a späť, podľa ktorého má séria svoj názov, ako aj systém úloh mix-and-match, vďaka ktorému boli prvé dve hry také zábavné. Samozrejme, že to znamenalo, že každý člen strany potreboval oblečenie na každú prácu, čo vytvorilo pre Ikušimu veľa práce – a veľa príležitostí. Medzi jeho obľúbené patrí oblečenie Vanguard, White Mage a Monk, ktoré nosili niektorí raní darebáci v hre, ale každý člen skupiny tiež vkladá do každej úlohy svoj vlastný malý výstrel.

„V hre Octopath Traveler malo veľa návrhov taký zmysel pre realizmus, ktorý sa hodí do sveta hry,“ hovorí Ikushima. „Na porovnanie, na sérii Bravely je skvelé to, aké luxusné sú pracovné oblečenie. V predchádzajúcich hrách zo série Bravely sa dizajnom zaoberali viacerí umelci, nie len jeden, a mám pocit, že ich rozmanitosť bola súčasťou toho, čo dodalo sérii Bravely pocit. Pri navrhovaní držiakov na hviezdičky v tomto pokračovaní som im chcel dať určitý stupeň konzistencie, ale chcel som sa tiež vyhnúť tomu, aby som sa držal jedného konkrétneho typu, a tak som každú ich prácu navrhol z nového uhla, aby im dal zaujímavý pohľad.“

Môj rozhovor s Takahashi a Ikushimou je plný odkazov a návratov na Octopath Traveler a Bravely Second, ale skôr ako známosť je tu prevládajúci pocit novosti a ambícií v spôsobe, akým opisujú Bravely Default 2. V mnohých ohľadoch bolo nadchádzajúce pokračovanie špecificky vytvorené ako klasické JRPG, ktoré sa vracia ku koreňom hry Bravely, no jej tvorcovia sa nesnažia usadiť ani prezúvať. Bravely je konečne späť a má veľké plány na svoj návrat. A ak Bravely Default 2 udrží pristátie, v nasledujúcich rokoch môžu pribudnúť ďalšie hry Bravely.