West Coast Avengers: Pohľad späť na melodramatický spin-off Avengers, ktorý sa zameral na „poškodených“ hrdinov

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

Za posledných pár rokov sa objavilo viac ako tucet rôznych titulov Avengers od Marvelu - ale predtým Noví Avengers , Secret Avengers , Young Avengers , Dark Avengers , alebo akákoľvek iná príchuť Avengers tam bola West Coast Avengers .

...alebo Avengers West Coast, v závislosti od vašich preferencií.

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

West Coast Avengers, vytvorené v roku 1984 spisovateľom Rogerom Sternom a umelcom Bobom Hallom, boli odnožou vlajkovej lode Marvelovho tímu s názvom Avengers, ktorý bol založený v Kalifornii so samostatnou skupinou členov tímu zozbieraných z prasknutých radov Avengers. Ak názov knihy nebol dostatočne jasný, West Coast Avengers chránili západnú stranu Spojených štátov tak, ako to pôvodný tím Avengers so sídlom v New Yorku nedokázal. Hoci sa táto geografická špecifickosť môže zdať podľa dnešných štandardov otrepaná, viac ako 100 vydaní si získalo množstvo fanúšikov ohromujúcimi eposmi a osobnými príbehmi s členmi Avengers mimo klasickej zostavy.

„S istotou viem, že na West Coast Avengers si s láskou spomína veľa ľudí, vrátane mnohých súčasných tvorcov komiksov,“ hovorí bývalý Akadémia Avengers a Avengers: Iniciatíva spisovateľ Christos Gage. „Najväčšou vecou podľa mňa je, že West Coast Avengers bolo prvým rozšírením Avengers. Viaceré knihy o Avengeroch, ktoré sme teraz začali, sú tam. Dnes je myšlienka len jednej knihy Avengers nemysliteľná, ale v tom čase bolo mať viac ako jednu dosť odvážnu vec... predtým Marvel spúšťal úplne iné tímy, ako napríklad Defenders. Myslím si, že skôr než nejaký konkrétny príbeh je to dedičstvo titulu... že Avengers by mohli byť nielen tím, ale aj franšíza.“

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

Vo svojich začiatkoch bol tím West Coast Avengers zložený z nových členov franšízy Avengers, ako sú Wonder Man, Tigra a Mockingbird, s Hawkeye na čele. Iron Man bol súčasťou tímu, ale nebol to Tony Stark v obleku, ale skôr Jim 'Rhodey' Rhodes - tajomstvo, ktoré ani tím istý čas nevedel. Čoskoro však zoznamy členov West Coast Avengers a pôvodného tímu Avengers spôsobili trhlinu v radoch medzi postavami a dokonca aj tvorcami.

„West Coast Avengers bolo prvým skutočným rozšírením série Avengers – prvýkrát, čo bol k dispozícii viac ako jeden titul Avengers. Takže bez ohľadu na čokoľvek iné to bolo prvé. To znamená, že to malo trochu ťažký zrod,“ vysvetľuje dlhoročný redaktor Marvel a Avengers Tom Brevoort, teraz hlavný viceprezident vydavateľstva Marvel. „Údajne po vynájdení konceptu a napísaní pôvodnej limitovanej série West Coast Avengers musel spisovateľ Avengers Roger Stern prepracovať ročné plánovanie, keď bol najatý Steve Englehart, aby napísal West Coast Avengers ako pokračujúcu sériu. Takže hneď od začiatku tu bola určitá vrstva sporov medzi tímami Východu a Západu.“

A tiež to narušilo jednu z primárnych dynamik v zostave Avengers, hovorí Brevoort.

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

„Ako Mark Gruenwald lamentoval v určitom bode, keď si uvedomil, čo urobil, bolo to stvorenie West Coast Avengers, ktoré sa skončilo rozdelením 'Veľkej trojky' zakladajúcich Avengers na viac ako desať rokov - nepochopili ste Captain America, Iron Man a Thor v rovnakom tíme opäť spolu, až kým West Coast Avengers neboli minulosťou.“

Pri spätnom pohľade na pôvodný titul West Coast Avengers a jeho beh od roku 1984 do roku 1994 sa zdá byť akosi kuriózne, že Avengers by potrebovali samostatnú pobočku na západnom pobreží len 2790 pár zvláštnych míľ od Avengers Mansion, keď tím rutinne – vtedy aj teraz – cestuje do vesmíru, do iných svetov a do cudzích krajín.

„Milujem West Coast Avengers, ale sú predurčení stať sa poznámkou pod čiarou vo vývoji Avengers,“ vysvetľuje Sam Humphries, ktorý napísal dva spinoffy Avengers – Ultimates a Avengers AI . „Keď John Byrne prevzal hlavný titul, spravil členstvo flexibilné, aby do histórie tímu zahrnulo akéhokoľvek Avengera. Keď to prevzal Brian Michael Bendis, rozbil to dokorán, aby zahŕňal celý Marvel Universe. Éra Jonathana Hickmana na knihe bola poznačená ešte širšími obzormi. Pri takomto rozsahu sa zdá byť koncept druhého samostatného tímu vzdialeného štyri hodiny komerčným lietadlom kuriózny, však?“

Faktom je, že zatiaľ čo West Coast Avengers vychádzali zo západného pobrežia, bolo jedným z ich najväčších a najznámejších predajných miest, stalo sa to aj jednou z kľúčových vecí, ktoré ho odsúdili na návrat do moderných komiksov s jeho nadživotnosťou. stupnica. Ale keď sme to prekonali, bol to prvý vedľajší titul Avengers, ktorý mu dal priestor pre niektoré zreteľné výhody a prostredie na vytvorenie iného druhu príbehu superhrdinského tímu.

„Je to to isté, čo sa deje teraz so súčasnými titulmi Avengers,“ povedal nám Bob Hall, spolutvorca a umelec pôvodnej série West Coast Avengers v roku 2013. „V 80. rokoch mali Avengers toľko členov , mnohí z nich sú obľúbení medzi fanúšikmi, že jednoducho nebolo dosť miesta na ich uvedenie všetkých v jednom titule. Keď sme to rozdelili tak, ako sme to urobili na West Coast Avengers, dali vám šancu vidieť každý mesiac viac Avengerov.“

Zatiaľ čo v hlavnom titule Avengers v tom čase mali tendenciu vystupovať hrdinovia zo zoznamu A od Marvelu ako Captain America, Thor a Iron Man, ktorí mali vlastné tituly, West Coast Avengers boli takmer výlučne postavy, ktoré nemali svoje vlastné tituly. “ prezradil Hall. 'Editorsky sa snažili poukázať na postavy, ktoré nedokázali celkom držať svoje vlastné knihy, ale tvorivo to dávalo spisovateľom šancu rozprávať osobnejšie príbehy, na ktorých týmto postavám záležalo, bez toho, aby šliapali po špičkách samostatného samostatného titulu.'

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

Menovite Hawkeye.

'Niekedy to bolo ťažké povedať, ale nemôžete mať West Coast Avengers bez vývoja Hawkeye,' hovorí Humphries. „Pamätajte, ten chlap býval zločincom. Ako Avenger získal morálny kompas a ako vodca West Coast Avengers 'vyrástol' a stal sa pilierom Avengers. Vždy to bude šikovný zadok, ale bez West Coast Avengers ho nemáte v centre Marvel Universes – filmových ani iných.“

Titul West Coast Avengers sa stal vítaným domovom nielen pre príbehy zamerané na Hawkeye, ale aj pre ďalších významných členov mimo základnej skupiny.

„Na West Coast Avengers sa mi páčilo a snažil som sa dodržať túto myšlienku spolu s fakultou Avengers Academy, že West Coast Avengers boli akýmsi „poškodeným“ Avengers: Iron Man, Hank Pym, Hawkeye, Tigra, Wonder. Človeče...všetci majú pestrú minulosť a/alebo pretrvávajúce problémy,“ hovorí Gage Newsarama. „Bol skutočný pocit, že sa snažia veci vyriešiť a dosiahnuť nejaký druh vykúpenia. Vždy som mal blízko k týmto typom postáv, od mojej úplne prvej práce v komiksoch, Deadshot, až po súčasné projekty.'

Tým, že West Coast Avengers ide o titul Avengers, ale nie o „titul“ Avengers, umožnili tvorcom aj väčší voľný výbeh, pokiaľ ide o predĺžené série.

„Mám pocit, že tu bola aj väčšia konzistentnosť spisovateľa, aspoň po určitom bode – celú sériu v podstate napísali traja chlapci, Steve Englehart, John Byrne a Roy Thomas,“ hovorí Brevoort, ktorý začal pracovať v Marvel v roku 1989 ako stážista. 'Takže na telenovelu postáv sa kládol väčší dôraz, ako bolo zrejmé v Avengers.'

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

Aké dejové línie teda vynikajú pri spätnom pohľade? Za posledných pár rokov Marvel zhromaždil veľkú časť pôvodného vydania West Coast Avengers so 112 vydaniami a celý je dostupný na digitálnych platformách.

„Toto je len môj názor, myslite na to,“ hovorí Brevoort, „ale myslím si, že tri najpamätnejšie príbehy West Coast Avengers (okrem vecí ako Operácia: Galaktická búrka alebo iné podobné prechody, ktoré pretínali sériu) boli „ Stratený v časopriestore ,' ' Vision Quest “ a posledné vydanie a prechod na Silové práce ktorý sa pokúsil predefinovať tím a nastaviť ho ako niečo iné – čo celkom nevyšlo, ale tak to niekedy chodí. Myslím si, že prípad by sa dal urobiť aj pre Englehartov príbeh Ultrona-12, ale opäť, ten je medzi fanúšikmi Avengers trochu rozdeľujúci pre spôsob, akým naložil s reformovaným Ultronom, 'Markom''.

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

'Lost In Space-Time', ktorý vyšiel od čísla 17 po číslo 23, videl Engleharta a veterána z Marvelu Al Milgroma vymyslieť epos o cestovaní v čase, ktorý pretína sedem časových období v siedmich číslach oblúka.

„Ľudia si to pamätajú, keď Mockingbird zabil Night Ridera, čo viedlo k roztržke medzi ňou a Hawkeye, ale diali sa aj iné veci, ako napríklad Hank Pym zápasiaci so samovražednými myšlienkami a interakcia medzi ateistom Pym a otvorene náboženským Firebirdom,“ hovorí. Gage. 'Na tú dobu to bolo dosť hlboké.'

Štvordielny oblúk „Vision Quest“ ukázal, že spisovateľ/umelec John Byrne na vrchole svojej kariéry robí typický príbeh pre mocenskú dvojicu Vision a Scarlet Witch z Avengers, keď sú ich životy roztrhané na kusy a predznamenáva udalosti Avengers: Rozobrané , Dom M , a jeden z kľúčových pilierov behu Briana Michaela Bendisa na Avengers po rokoch.

„Bol to šokujúci príbeh, o ktorého prednosti stále diskutujú fanúšikovia Avengers z tohto obdobia, ale rozhodne prinútil ľudí venovať pozornosť,“ hovorí Brevoort. 'A Byrne bol v tomto bode stále fenomenálne populárny, takže bolo veľkým lákadlom vidieť ho písať aj ilustrovať sériu Avengers.'

(Obrazový kredit: Marvel Comics)

West Coast Avengers sa nakoniec uchádzalo o 102 vydaní a osem ročníkov (so zmenou názvu v polovici svojho života, aby sa stali Avengers West Coast), pričom svoju sériu nakoniec ukončili v januári 1994. Ako Brevoort spomenul, Marvel sa pokúsil pokračovať v duchu knihy negeograficky orientovaný titul s názvom Force Works, ale nedokázal si zabezpečiť miesto na pultoch komiksov. Až po úspešnom znovuuvedení franšízy Avengers v roku 2004 sa opäť uvažovalo o spin-off titule, ktorý tentoraz prekvital okrem iného s Mighty Avengers, New Avengers a Dark Avengers.

West Coast Avengers sa v tej vlne expanzie Avengers nevrátili – namiesto toho bola v roku 2018 oživená a jazdila na vlne hrdinov z Kalifornie, ako je Kate Bishop, ktorá mala v tom čase vlastnú sériu Hawkeye, a vtedy nedávny záver Young Avengers. V krátkodobej sérii sa Bishop spojil s iné Hawkeye, Clint Barton, ktorý pomohol vrátiť sériu ku koreňom 80. rokov.

Hoci táto séria skončila po 10 vydaniach, nanovo definovala to, čím by West Coast Avengers mohli pokračovať - ​​nie tím Avengers pre túto časť Severnej Ameriky, ale tím miestnych hrdinov v tejto oblasti na základe vlastného rozhodnutia. Toto je niečo podobné, čo sa objavuje v súčasnej sérii Spojených štátov Captain America, kde miestni Caps pôsobia ako súčasť 'Captains Network.'

Ale dúfajme, že vždy s Hawkeye ako súčasť knihy.

Západné pobrežie, východné pobrežie, čokoľvek... tu sú najlepšie príbehy Avengers všetkých čias.