Nárast cien hier je nevyhnutný a v konečnom dôsledku dobrý pre hráčov

(Obrazový kredit: Insomniac Games)

Do videohier prichádza zemetrasenie. Predstavte si zlomovú líniu, bod trenia medzi dvoma tektonickými platňami. Na jednej strane sú maloobchodné náklady na hry, ktoré sa od uvedenia konzoly Xbox 360 uviazli na úrovni 60 dolárov.

Na druhej strane sú náklady na vývoj AAA, ktoré sa za posledné desaťročie a pol tlačili stále vyššie. Ten druhý kladie stále väčší dôraz na prvého a skôr či neskôr dôjde k uvoľneniu. Je to nevyhnutné a bude to seizmické.

Odborníci v tomto odvetví teraz predpovedajú, že hry s veľkým rozpočtom pre PS5 a Xbox Series X bude oveľa drahšie kúpiť. Spoločnosť 2K už oznámila, že next-gen verzia NBA 2K21 bude stáť o 10 dolárov viac ako jeho súčasná verzia, a ak ho budú nasledovať aj iní vydavatelia, nový štandard bude stáť 70 dolárov alebo 65 libier.

Náklady na kreativitu

(Obrazový kredit: 2K Games)

Čítaj viac

(Obrazový kredit: Sony)

Vývojári skúmajú, ako by PS5 a Xbox Series X mohli zmeniť spôsob, akým hráme v ďalšej generácii

Keď bývalý šéf PlayStation USA Shawn Layden hovoril na Konferencia Gamelab Live minulý mesiac tvrdil, že každá nasledujúca generácia konzoly zdvojnásobila náklady na vývoj, takže rozpočet súčasnej generácie hier AAA zostal medzi 80 až 150 miliónmi dolárov. To je z veľkej časti spôsobené samotným počtom ľudí, ktorí sú dnes potrební na vytvorenie konkurenčnej AAA hry.

Pôvodný vývojársky tím Assassin's Creed sa pri prvom pokračovaní strojnásobil na 450 ľudí a len o štyri roky neskôr ich Black Flag zvýšil na takmer 1 000. Zároveň sa predĺžil typický čas potrebný na vytvorenie vysokorozpočtovej hry. Posledný z nás 2 Výroba trvala dvakrát dlhšie ako napríklad jeho predchodca.

'Problém s týmto modelom je, že jednoducho nie je udržateľný,' povedal Layden. „Nemyslím si, že v ďalšej generácii môžete vziať tieto čísla a vynásobiť ich dvoma a myslieť si, že môžete rásť. Odkedy som začal v tomto biznise, stálo to 59,99 $, ale náklady na [výrobu] hier sa zvýšili desaťkrát.“

(Obrazový kredit: Ubisoft)

Jedným z Laydenových navrhovaných riešení je jednoducho robiť kratšie hry – ak by The Last of Us 2 nebol dvojnásobne dlhší ako originál, jeho výroba by nestála takmer toľko. Je však zložité zvrátiť tento trend, keď si hráči už zvykli na rozľahlosť otvorených svetov a neustály prísun zábavy z hobby hier, ako je Destiny. Menej kontroverzné je snáď zvýšenie ceny počas prechodu na novú generáciu, v čase, keď spotrebitelia vo všeobecnosti radi zaskočia, aby videli, čo ich nový hardvér dokáže.

Načasovanie má ďaleko od dokonalosti v iných smeroch. Zvýšenie cien je obzvlášť bolestivý nápad, ktorý treba prehltnúť, keďže pandémia koronavírusu tlačí svet do hlbokej recesie, takže mnohí majú menej peňazí na videohry. Je tu evidentne pretrvávajúci problém aj s online oceňovaním; konzolové hry sa naďalej naplno predávajú v digitálnych obchodoch, napriek tomu, že vydavatelia šetria náklady na balenie a distribúciu.

Každý, koho prst s hrôzou vznášal nad eShopom, keď si to uvedomil Animal Crossing: New Horizons bola 50 libier, napriek ich zúfalstvu pri úteku na ostrove z uzamknutia, utrpela skúsenosť z prvej ruky. A keďže PS5 dostáva iba digitálnu edíciu – o Microsofte sa hovorí, že pripravuje svojho vlastného rivala v Xbox Series S – stáva sa to naliehavým problémom.

Strieborné podšívky

(Obrazový kredit: Microsoft)

Všetko, čo je povedané, a aj keď to môže znieť neintuitívne, vyššia cena za hry celkovo by prospela hráčom aj vývojárom. Jednak by to umožnilo vydavateľom prestať hľadať spôsoby, ako vyžmýkať hráčov o peniaze ešte dlho po spustení.

„Hry musia zdražieť,“ Boh vojny kreatívny riaditeľ Cory Barlog argumentoval nedávno na Twitteri . 'Dávam prednosť počiatočnému zvýšeniu ceny pred mikrotransakciami naplnenými mikrotransakciami, ktorými sa niektoré hry stali.'

Kedysi prevládala predstava o konskej zbroji; potom sa z toho stala sezóna DLC; v poslednej dobe sa vývojári AAA spoliehali na loot boxy – postup, ktorý je v súčasnosti nielen všeobecne zosmiešňovaný, ale v čoraz väčšom počte krajín aj zakázaný. V Spojenom kráľovstve, Výbor Snemovne lordov pre hazardné hry požaduje naliehavú reguláciu.

Vydavatelia však nemusia nevyhnutne chcieť nájsť náhradu za loot boxy. Na rozdiel od všeobecného názoru im záleží na tom, čo si o nich hráči myslia. Boli by najradšej, keby ich precízne pripravené marketingové kampane neprehlušovala negativita od hráčov, ktorí sú oprávnene chorí z toho, že sú poniklovaní a zatemnení.

(Obrazový kredit: Sony Santa Monica)

Vývojári sa tiež mohli zaobísť bez problémov s obhajovaním mikrotransakcií pred svojimi fanúšikmi. Nápady ako loot boxy spôsobujú, že sa zdajú chamtivé, čím vytvárajú priestor pre tých najmenej svedomitých typov YouTuberov, ktorí môžu profitovať z tohto hnevu, čo ešte viac tlačí klin medzi štúdia a spotrebiteľov.

Minulé leto, an Apex Legends loot box spor videl Zamestnanci Respawn sa verejne hádajú s hráčmi. „Bol som v tomto odvetví dosť dlho na to, aby som si pamätal, keď hráči neboli úplnými zadkami pred vývojármi a bolo to celkom pekné,“ povedal jeden z nich – predtým, ako sa šéf spoločnosti Vince Zampella za tieto poznámky ospravedlnil. Bez tlaku na speňaženie každého kúta svojich hier by sa vývojári mohli ľahšie vyhnúť takýmto poruchám komunikácie.

Priemysel na tenkom ľade

(Obrazový kredit: 343 Industries)

'Hry pre konzoly sa aj naďalej predávajú v plnom rozsahu v digitálnych obchodoch, napriek tomu, že vydavatelia šetria náklady na balenie a distribúciu.'

Potom je tu pozitívny vplyv, ktorý by mohla mať cena 70 USD na druhy AAA hier, ktoré sa vyrábajú. Keďže náklady na vývoj rastú, vydavatelia majú tendenciu menej riskovať. Pod vedením Erica Hirshberga spoločnosť Activision zredukovala svoje portfólio len na niekoľko spoľahlivých franšíz – menovite Call of Duty, Destiny a Skylanders – a v tomto procese zatvorila množstvo štúdií.

Je nemožné zmerať stratený potenciál hier, ktoré nikdy neboli osvetlené zelenou farbou; odvážne nové nápady, ktoré by mohli byť podporené, ak by si vydavatelia a vývojári AAA mohli ľahšie dovoliť experimentovať. Je však ľahké vidieť, že najväčšie franšízy v hrách sa zvápenatili na malú množinu možných tvarov: otvorený svet, loot-shooter, anualizované športové sim. Ak hráči míňajú 70 dolárov na hry novej generácie, držme palce, urobia tak pre širšiu škálu zážitkov.

Možno s týmto vedomím sa radi rozlúčia s trochou peňazí navyše – s vedomím, že to môže zachrániť milovanú sériu pred zablokovaním a viesť k skutočnejším prekvapeniam na E3.

Ak chcete viac, pozrite si všetky najväčšie nadchádzajúce hry v roku 2020 na ceste alebo si pozrite našu najnovšiu epizódu Dialógových možností nižšie.