Šialená obtiažnosť a vtipné konce - pohľad späť na Altered Beast o 30 rokov neskôr

Niektorí považujú Altered Beast za jednu z najlepších hier, ktoré vznikli zo „zlatého veku“ arkádovej hry. Iní to ľahko odsúdia ako hrozný zážitok, prešpikovaný zlou mechanikou, slabým pohybom a nekonzistentným bojom. Britský časopis „Mega“ ju zaradil medzi desať najhorších hier všetkých čias Mega Drive (Genesis), ale nadšenci budú často hovoriť o tom, aké to bolo prelomové. Takže, prečo je Altered Beast taký rozvratný? Keďže hra oslávi v auguste 2018 30. výročie, pozrel som sa na to, prečo sa hra vryje do pamäti (v dobrom aj zlom), koľkí z nás si ju prišli zahrať a konflikt medzi férovou obtiažnosťou a úplným trollingom v klasickom retro tituly.

V roku 1988 bol Altered Beast významným projektom spoločnosti Sega, ktorá publikovala arkádové skrinky aj konzolové verzie. Vyrobili PCB dosku pre skrinky a vydanie by zvládli na vlastných konzolách – Master System a Genesis / Mega Drive . V skutočnosti to však bol začínajúci Activision, ktorý vyvinul konverzie domáceho počítača (bez konzoly) z malého štúdia v Southamptone vo Veľkej Británii.

Stuart Hibbert mal len devätnásť, keď ho Activision požiadal, aby viedol projekt uvedenia hry na Amstrad, Atari ST, Commodore 64 a Spectrum. Bol najmladším producentom, ktorý pre spoločnosť pracoval, ale necítil žiadny tlak, boli sme si veľmi istí, pokiaľ ide o produkty [od Segy]. V tom čase to nebolo ťažké, s Altered Beast bolo všetko veľmi dobre. Aj keď Stuart aj Jeff Gamon, ktorí prišli naprogramovať hru, spomenuli Atari ST, domáci počítač známy nedostatkom energie. Hardvér systému nezvládol rolovanie paralaxy, najmä preto, že hra mala viacero vrstiev grafiky – škriatkov na pozadí, nepriateľov a hrdinu, čo znamenalo, že úrovne sa nebudú automaticky posúvať. Jeffovi to chvíľu trvalo, ale podarilo sa mu vyladiť softvér, ktorý by potom zvládal rolovanie. To malo nevýhodu, pri spätnom pohľade na videá je snímková frekvencia jednoducho hrozná. Hra fungovala oveľa lepšie na iných systémoch, poznamenáva Jeff.

Activision však prostredníctvom Stuarta zostavil pevný tím na prácu na hre a predtým prerobil R-Type a Afterburner. Keď Stuart dohliadal na produkciu a Jeff na kódovanie, Mark Jones sa pripojil, aby prevzal umenie a Martin Walker a Dave Lowe sa postarali o hudbu. Áno, je to len päť ľudí.

Pre malý britský tím to bola monumentálna úloha. Boli požiadaní, aby replikovali jednu z najpopulárnejších arkádových hier v zostave Sega. Makoto Uchida, pôvodný dizajnér, bol v tomto odvetví známy ako priekopník akčných hier s bočným rolovaním, keďže svetu už daroval Golden Axe. Jeho najnovší výtvor - arkádové skrinky Altered Beast - sa začali objavovať všade v roku 1988 a hoci hra bola notoricky ťažká, stroje hltali centy, centy a jeny, keď sa hráči pokúšali (a väčšinou neúspešne) zachrániť Athenu pred zlým Neffom.

Cesta hrdinu

Čítaj viac

Najlepšie hry Sega Master System všetkých čias

Keď sa hra otvorí, Boh Zeus vybuchne, že nesmrteľná línia Vstaň z tvojho hrobu a náš hrdina, nemenovaný stotník sa musí pomaly predierať posúvajúcimi sa úrovňami a bojovať s tvormi splodenými z podsvetia. Je to zápletka, ktorá je v konečnom dôsledku zabudnuteľná (zachraňovali ste Diovu dcéru Aténu), pretože väčšina z nás hrala za tri žiarivé gule, ktoré sa objavili v bitkách. Ich zbieranie by centuriona postupne „zosilnilo“ a zvýšilo jeho poškodenie, až kým sa nepremení na zviera pripravené na súboj s bossom. Mnohí si spomenú na prvú inkarnáciu, na vlka, ktorý sa dokázal vrhnúť dopredu a dozadu v trojuholníkovom výbuchu sily, alebo udierať dopredu, čím uvoľnil guľu energie, aby zabil svojich nepriateľov.

Je ťažké nájsť veľa ľudí, ktorí vedia pomenovať všetky transformácií, keďže Altered Beast bol šialene náročný. Jeff Gamon, ktorý bol programátorom v spálni, hovorí, že v týchto dňoch hry nie sú o tom, ako ich poraziť. Ide im o zábavu. V tých časoch išlo o to, aby boli uspokojujúce, ale boli dosť ťažké na to, aby do nich mohli vkladať peniaze. Tento postoj sa preniesol z arkád na domáce počítače. Ťažkosti boli v ich dobe. Jeff spomína, že sa mu v hre podarilo byť dosť dobrý, ale keď pracoval na kóde, mal doma arkádovú skrinku. To mu umožnilo nielen trénovať, ale skutočne dokonale napodobniť časti hry.

Nie že by to bola ľahká úloha, Atari ST bol známy tým, že nedokázal posúvať hry v rámci hardvéru, takže Jeff to musel obísť. Dokončenie hier trvalo asi päť mesiacov, pričom Stuart cestoval medzi Southamptonom a Horely, kde sídlil Jeff, aby skontroloval pokrok. Späť v Japonsku bola Sega nadšená z toho, ako sa tímu darí. Podarilo sa im neuveriteľne dobre replikovať coin-op, pričom Mark Jones dokázal preniesť umenie na pixel. Či už ste to hrali na domácom počítači, na konzolách alebo dokonca v pasáži, musíte zažiť presne to, čo si Uchida predstavoval.

Pre tých, ktorí sa ako mnohí vzdali po prvom súboji s bossom, náš Centurion pokračoval v premene na iné stvorenia. V druhej úrovni by sa hráč stal drakom, ktorý strieľal ohnivé gule alebo rozpútal elektrický útok okolo svojho tela. Tretia úroveň obsahovala medveďa, ktorý sa pohyboval vzduchom v guli, zatiaľ čo štvrtá úroveň priniesla tigra, ktorý sa špecializoval na vertikálne útočné pohyby. Posledná úroveň vás zaviedla späť k vlkovi, ale tentoraz to bol zlatý vlk, špeciálny vlk, niečo trochu silnejšie pre posledného bossa. Hoci šéf zakaždým zmenil podobu, vždy to bol Neff, kto na vás čakal oblečený vo svojom fialovom plášti a sršal blesky z končekov prstov ako Sith Lord. Jeho hlas by škrípal zo zvukových dosiek, Vitajte vo svojej záhube! pred premenou na monštruózne stvorenie, ktoré sa väčšina hardvéru snažila správne vykresliť.

S ružovými okuliarmi

Keď bola hra nedávno vydaná na mobilné platformy, hráči považovali túto náročnosť za zbytočnú a Jeff vyjadril, že niektoré z týchto starších hier sú zdanlivo najlepšie, ak si ich pamätáme. Ak by sme to však urobili, nechali by sme tieto dôležité hry v prašnej minulosti. Áno, bolo to ťažké a možno to dnes nevyzerá, ale v roku 1988 to prekypovalo fantáziou a technickými úspechmi.

Úrovne boli posiate stvoreniami založenými na mytológii, ale nádherne spracovanými s jasnými pixelmi zobrazujúcimi hnilobu, chaos a teror. Zombie sa pomiešali, aby ich odrezali päsťou, obrie štrkáče viseli zo stropu ako želatínové guľôčky, vyskočili na vašu hlavu, aby vás na chvíľu zneschopnili. Neskôr v hre sa na vás vrhli kríženci kôz a jednorožcov, keď sa objavili biele býky, ktoré držali tieto dôležité gule na transformáciu.

Čo by väčšina hráčov nikdy nevidela, bol koniec hry, ktorý Uchida navrhol tak, aby bol skôr mimo. Ak by sa hráč dostal až na koniec hry, démonické bytosti by odstránili svoje hlavy a odhalili herca v kostýme. Všetko to bol len film a herci rozbili poháre piva, aby pripili obal filmu. Altered Beast, alebo Beast King Chronicle, ako ju v Japonsku poznali, dokázala hráča trollovať po celú dobu. Ak to nebolo s intenzívnymi akčnými sekciami alebo ťažkým plošinovým pohybom, bolo to v tom smiešnom konci.

Invázia popkultúry

Altered Beast však nebola len hra. Vizuálny štýl mytológie a démonov podporený thrashovou hudbou sa v priebehu rokov stal inšpiráciou pre mnohé hudobné počiny. Kapely sa pomenovali podľa hry alebo si vybrali názov pre piesne a Altered Beast vtrhli do iných smerov popkultúry - Matthew Sweet pomenoval svoj album podľa hry, austrálska skupina King Gizzard and the Lizard Wizard vydala deväťdielnu pieseň pomenovanú pre Segu. hra a Neffova podoba nosorožca sa skutočne objavila v Disneyho Wreck-It Ralph. Bol to odlišný štýl, ktorý ho odlišoval od mnohých iných hier tej doby. Zatiaľ čo štandardná hrateľnosť bola podobná ako pri iných bitkárskych plošinovkách, prechodové scény, keď sa centurion premieňal, boli každá z nich považovaná za úžasné umelecké diela, vypálené do spomienok tých, ktorí v priebehu rokov hrali Altered Beast.

Možno to nie je najlepšia hra, aká bola kedy vyrobená, a zriedka sa objavuje v zoznamoch klasických retro titulov, no niet pochýb o tom, že to bola dôležitá hra. Pre mnoho ľudí to bola prvá skúsenosť so Segou, najmä preto, že k nej boli pribalené rané verzie Genesis a Mega Drive, ešte pred príchodom Sonic v roku 1991. Dominovala arkádam a bola jedným z prvých úspechov vznikajúceho Activision. Jeff sa na čas strávený s touto hrou s láskou pozerá a hovorí: Je to nezabudnuteľný moment, aj keď sa objavilo niekoľko negatívnych recenzií, zdá sa, že hráči hru naozaj milujú a v Japonsku boli veľmi spokojní. Stuart súhlasí s tým, že sme chceli byť verní Sege a hráčom. Bol to vysokoprofilový projekt, verili nám a my sme konverziu zvládli. Určite to dosiahli a – bez ohľadu na to, či sa vám to páčilo alebo nie – ľudia o hre stále hovoria aj o 30 rokov neskôr. Možno je to jeho najväčší a najvýznamnejší úspech.

Máte chuť na nejakú retro akciu? Tu sú najlepšie retro konzoly si môžete kúpiť v roku 2018.